I maj 1989 presenterade Israel ett nytt fredsinitiativ. Sovjetunionens sönderfall och Gulfkriget omformade den politiska ordningen i Mellanöstern och föranledde arabvärlden att omvärdera sin inställning till Israel och att ingå förhandlingar för att bygga en ny framtid för Mellanöstern.

I oktober 1991 hölls en konferens i Madrid för att inleda direkta fredssamtal. Som en följd av detta hölls bilaterala förhandlingar mellan Israel och Syrien, Libanon, Jordanien och med palestinierna, liksom multilaterala samtal om nyckelfrågor. Idag har dessa förhandlingar resulterat i ett fredsfördrag mellan Israel och Jordanien, och en serie interimavtal med palestinierna.

Inbjudan till Madrid manade till att sammanträda till en konferens med avsikt att inleda två separata med samtidigt parallella förhandlingslinjer – det bilaterala spåret och det multilaterala spåret. Konferensen formades för att utgöra ett öppningsforum för samtliga deltagare, och hade ingen makt att påtvinga lösningar eller veto argument. Madridkonferensen som sponsrades av USA och Ryssland (då Sovjetunionen), öppnade den 30 oktober 1991, och varade under tre dagar. Denna konferens kan enbart återsammanträda genom en överenskommelse med samtliga parter. 

2. Det bilaterala spåret

De bilaterala förhandlingarna hade som avsikt att lösa gamla konflikter. Det första, någonsin, direkta samtalen mellan Israel och Syrien, Libanon, Jordanien och med palestinierna öppnades i Madrid den 3 november 1991, som en direkt följd av Madridkonferensen.

Dessa samtal är i själva verket fyra separata uppsättningar av bilaterala förhandlingar. Medan samtalen mellan de tre arabstaterna är inriktade på att uppnå fredsfördrag, är förhandlingarna mellan Israel och palestinierna baserade på en tvåstegsformel: femårigt provisoriskt självstyrearrangemang som följs av förhandlingar om en permanent stat. 

Fredsförhandlingar Israel - Jordanien

Fredsförhandlingar Israel - palestinierna

Fredsförhandlingar Israel - Libanon

Fredsförhandlingar Israel - Syrien

 3. Det multilaterala spåret

Multilaterala förhandlingar formades för att skapa Mellanösterns framtid, samtidigt som förtroendeskapande åtgärder skedde mellan parterna i regionen. Dessa samtal, som öppnades i Moskva i januari 1992, inbegriper fem separata forum med delegater från länderna i regionen liksom representanter från världssamfundet. Förhandlingarna fokuserar på nyckelfrågor som berör hela Mellanöstern – vatten, miljö, vapenkontroll, flyktningar och ekonomisk utveckling. Samtalen har ägt rum i arbetsgrupper som samanträder med jämna mellanrum över hela världen, inklusive Mellanöstern.